「皆造後の酒蔵は」

代表取締役社長　大井建史

今年の酒造りもすっかり終り、四月二十一日には季節の蔵人が皆家路に着きました。

桜のつぼみが今にもほころびそうな気配の中、酒の熟成を見守るように、造り蔵は静寂に包まれています。今年の大雪による雪害は、雪が消えると次々に現れ、屋根や壁の折損等、なんと九箇所に及びました。

酒造りの方は非常に順調で、蒸し米の究極の含有水分の確認や、温度制御の確認、仕込み水の有効活用、洗米・蒸し米の比較試験等々、様々な成果をだして参りました。技術開発投資ですから、せっかく準備した物が不要になる事もあります。経営に当たる人間としては、杜氏や蔵人が酒造りに望む設備環境を作るのが仕事ではありますが、時にぼやきたくなるのも事実です。

前回も少しふれましたが、五月一日に酒税改正が実施されます。天寿商品も一部改定されます。私が天寿に入って二十一年間に何度も価格改定はありましたが、値上げの記憶は一度しかありません。その他は全て酒税の増税、または消費税の改定です(＋消費税を最初は内税表示、その後外税表示、なぜかまた内税表示にされました)。これは、あまり知られてないと思いますが、現在課税移出千三百kl (七千二百石)以下の中小酒蔵に対し、経営支援のための酒税軽減処置(租税特別措置法)が有り、これが、昨年まで酒税の30％、今年と来年が25％、再来年からは打ち切りとなります。この法の打ち切りによりかなりの酒蔵が廃業に追込まれるだろうと言われております。

今回の酒税改正はワインとの酒税格差を縮めた事には意義があると思いますが、国会を通って実施までの期間が短く、秋田での改正法の説明会は４月18日でした。流通からの改正後の価格提出は二ヶ月前から求められ、変更の可能性のある、議論中の改正案に対しての検討を始めましたが、議決されない法については監督官庁も質問に答えられず、疑問だらけのままの突入となります。増造酒の廃止にしても、皆造後の実施の為、試験できるのは五月以降も酒を造る三季または四季醸造している大手の酒造会社のみとなり、大変な思いの地方蔵が沢山有ります。

この様な状況の中、各酒造会社から新価格が発表されましたが、大きく三つのタイプの実施になったかと思います。①全製品減税額分値下げ(低アルコール酒は値上げ・大手型)②一部製品変更(特定名称酒・贈答品・小瓶等は据え置き地元レギュラー酒値下げ対応) ③全製品据え置き(据え置く事により酒税減税分の値上げ)となり、弊社は②型を選択させて頂きました。改定により減額される酒税相当額を販売価格から減ずるのが本来でございます。しかし、長年にわたり酒税増税以外の価格変更が出来ず、酒税軽減処置の廃止が目前にせまり、最近の石油関連の高騰を代表とする長年の原価の増大により、価格を据え置き、酒税減税分の値上げをさせて頂く事と致しました。しかし、地元で最も多くご愛顧いただいております、精撰1.8Ｌ・酒パック1.8Ｌの商品は、なんとか努力して下げ対応をさせて頂きました。

今後も益々、製造過程の高度化等に取り組み、品質の向上に努めますので、何卒、事情ご賢察の上、ご高配賜りますようお願い申し上げます。

130周年を迎える 天寿の歴史（五）ー５

製造場建物の変遷ーⅡ

代表取締役会長

六代目 大井 永吉

昭和四年十二月十一日の本荘税務署受付印がある製造場図面が保存されている。製造場の新築、増改築等免許場に変化のあった場合には届ける義務があるので、恐らく設備に大きな変化があったのであろう。明治十六年の記録から四十年以上の歴史を刻んで規模も拡大し、酒蔵として必要な施設設備を備えまとまった形が出来上がっている。三代目、四代目の努力の足跡がはっきり判る図面である。五代目の話では戦前で売り上げを二千石まで伸ばしているが、昭和初期、ホーロータンクという当時としては革命的な容器が発明されて単位面積当たりの貯蔵能力も飛躍的に増加しているので、その後戦時を挟んで施設設備の面では終戦までは大きな変化が無かったと思われる。

昔の蔵にまつわる幼少の頃の冬の記憶はあまり無い。酒造期間は仕事の邪魔になるから酒蔵の方に行かないように言われていた為かもしれない。台所の前の通路を隔てた向いが蔵用の流しと釜場になっていて、毎朝、釜屋（蒸米係り）が甑から少量の蒸米を採り、木の棒を使い手のひらで圧しつけるように捏ねて《ひねり餅》をつくり、蒸し具合を判断したものだが、その作業が面白いのと、ひょうたんなどに形づくった《ひねり餅》が欲しくて早起きしてねだったことや、精米所に入り込んで遊んでいるうちに、昇降機の軸の回転に半ズボンの裾が巻きこまれる危うい目に会って、ひどく叱られたことなどが断片的に記憶に残っている。

図面では「桶枯らし場」がかなりのスペースを取っているが、夏期間の閑散とした酒蔵や桶枯らし場は良い遊び場で、近所の友達と走り回ったり、かくれんぼしたりした想い出は多い。枯らし場には十石〜二十石の大きな木桶が何十本も横になって並んでいたものである。

木桶は江戸初期から中期にかけて開発された酒を大量に醸造するための大型容器で、この容器の開発で酒造技術も大いに進歩したと言われている。以後江戸・幕末・はおろか明治、大正、昭和に入っても使われ続けた実に息の長い容器であったが、欠陥もあった。木製であるために雑菌が付着し木目に食い込んで、その殺菌に大いに手間暇がかかった。「湯打場」があり、六尺桶といって横にしても大人の背が立つ大きさだから、横にした桶の中に入り棒の先に藁を括り付けた“もんだら”という今のデッキブラシ状のもので桶に湯を掛けてはどんと当てずうーと引くその長閑なリズムが耳に残っている。そうした洗いの後、和釜の上に真ん中に一寸程の穴の開いた鬼蓋を乗せ、それに桶を伏せて蒸気を強く噴き込み加熱殺菌をするのである。それを今度は天日に干し、柿渋を塗り枯らし場に並べるのだが、何しろ図体がデカイので大変な作業であった。現在、容器は全て鉄製のホーローやグラスライニング、或いはステンレスタンクに代わり、いまでは往時の苦労を知る蔵人は居ない。

「酒税改正」

代表取締役社長　大井建史

二月の酒蔵開放には、今年も沢山のお客様においでいただき、心から感謝申し上げます。弊社の日頃のご愛顧への感謝と酒造りに対する「思い」をお伝えする事が出来たのであれば、これに勝る喜びはありません。また、お手伝い頂いた弊社社員の人数を越えるボランティアスタッフの皆様には、「見る」側から「踊る」側に来て「思い」を共有して頂き、重ねて御礼申し上げます。

二月の四週目は輸出の関係で香港・台湾へ行って参りました。香港では十二月に弊社の蔵で研修し、蔵人と一緒に酒を酌み交わしたイボンヌ・沼田両女性バイヤーと再会し、彼女達が企画した日本酒祭りに参加。台湾では大変お世話になっている前園バイヤーと天寿取り扱いの飲食店を回って参りました。結果として和食レストランだけで、楽しみにしていた現地の料理はほとんど味わう事が出来なくなってしまいました。

今、世界中で日本食流行りの感がありますが、ご存知のように現地では高級レストランかそれに近いものが多く、非常に高くつきます。日本酒も現地のレストランで飲みますと、安くても日本での小売価格の四倍以上となります。

私ども酒蔵の人間が仕事でとはいえ気合の必要な価格となります。判ってはいるつもりでおりましたが、五代目がよく言っていた「酒の一滴は血の一滴」を実感する所でありました。高くても良いとは決して思いませんが、海外で日本酒の高い価値観を見るにつけ、国内における清酒の当り前過ぎる存在感。ワインの三千円は普通でも、清酒の三千円は「高〜い」と言う存在価値の低さの打破が重要だと感じてしまいます。神代の時代に遡る積りはありませんが、晴の物（目出度いもの・神につながるもの）との認識は持って頂きたいものと思います。

酒税改正が五月に行われます。なぜ｢改正｣と言われるのかよく判りません。三増酒は清酒ではなくリキュールとなり税金が高くなるとの事。非常に性急で時期尚早な結論であるが良く思い切ったものと最初は思いました。元来三増酒は戦中・戦後の米不足の時代に清酒の不足を補うために国の指導で造られました。誤解を恐れず単純に言いますと、アルコール・糖・酸味料（コハク酸・乳酸等）を使用して同じ米の量で三倍の清酒を造る方法です。三増酒その物の販売ではなく、清酒に二割前後混和しているのが地方の常識でした。米は世界相場の十倍近い価格ではありますがかなり前から余っており、遅ればせながら清酒の糖・酸味料の使用を禁止するのかと思いきや、二増酒（便宜的造語）は良いとの事。三増酒を清酒でなくする意味が判りません。三増酒より二増酒の方が良いのか？混和率を高めれば一緒ですよね？原材料表示も今までと変わらず、お客様には何の変化も無い訳です。…理由が判りました。三増酒その物の販売が清酒としては出来なくなるそうです。三増酒その物ですか…ハハー成る程。それでは合成酒は？え！残るのですか！へ〜そうですか…。アッ！表示の変更はありませんよね？去年の住所変更と一昨年の精米歩合の表示で毎年ラベル印刷のし直しで使えなくなったラベルの山なんですが…？無い！ホッ！助かります〜。てな感じです。

130周年を迎える 天寿の歴史（五）ー４

製造場建物の変遷そのⅠ

代表取締役会長

六代目 大井 永吉

天寿の歴史は今年で創業百三十一年を数えるが、その製造設備について、我が家に残されている古文書や資料により変遷を辿ってみる。

初代永吉は本家五代目大井光曙の時代に分家されているが、その際頂いた漢詩の書の掛け軸の裏面に、自分の二篇の漢詩と共に次の文言が記されている。

【文政第十三年改元天保元庚寅秋八月十有六日分家而于仝栄吉居新街 同第四癸巳春三月三日応需前掛一幅】

天保元年（１８３０年）に分家して新街（現在通称新町）に居住しているから、その年に家を建てたとしても最初の建物は今年で百七十六年を経ているのである。 初代永吉は麹と濁酒を営んでいたから、麹室や釜場、酒蔵とまではいかなくとも仕込み桶の何本かは並べられる建物はあったと思われる。それが二代目に受け継がれ約四十年後の明治七年清酒製造の免許を得て新しく土蔵が建てられたのか、濁酒時代にすでに建てられていたのかは定かでない。

明治十六年十月に三代目が「酒造関係建物書上げ」を簡単な図面と共に届け出している。

【区域総坪参百壱坪、右絵図面之棟数相違無之、前後増減及変換之節者更ニ取調御引替可仕候也

由利郡城内村酒造営業人

大井与四郎】

相続前の三代目だが仕事はすでに受け継いでいたのだろう、二年前の明治十四年九月「清酒醸造引継営業願」を時の郡長蒔田広孝に出し、直ちに聞き届けられている。そして同年に出した「酒造見込石御届」には玄米百弐拾石　白米百八石但、玄米壱石ニ付一割減　此清酒百二十石とある。本宅の坪数も入れての三百坪の建物設備で、百二十石の酒造りをしていたわけだが、「建物書上げ」を出したのは増改築か新築があったための届けであったかも知れない。

操業時に建築されたと言われ、今も「壱号蔵」と名づけている蔵の入り口部分、土蔵造りの観音開きと漆喰の引き戸、その内側の木の格子戸に当時の名残を遺しているが、残念ながら永い歴史を感じさせる古い建物はあまり残っていない。ただ現在我々家族が住んでいる住居部は部分改築しながらも歴史が偲ばれる築百七十余年の姿をのこしており、酒蔵開放イベント時抹茶接待の場などで来客に喜ばれている。

「思い」は尽きなく

代表取締役社長　大井建史

新年おめでとうございます。

四十年ぶりといわれる大雪は、我が矢島の里も例外ではなく、仕事始めは屋根の雪下ろしから始まりました。酒造り初期の十一月初蔵元訪問者限定酒 酒蔵開放当日のみのしぼりたて限定酒を販売致します。 金浦町勘六商店 金浦港で採れたての海の幸の販売です。煮タコ・沖漬イカ・沼エビ・サキイカ・etc・・・ 大吟醸については、昨今の品評会入賞酒の傾向があまりに甘濃く、天寿の酒としての範疇を超えると判断し、受賞傾向に左右されない、弊社らしいきれいで膨らみのある酒を目指し、入賞出来なければそれも止む無しとしました。 お得な宿泊プラン 《秋田市より送迎付》 ＪＲ 秋田駅東口発（8：30と10：30） ⇒ 天寿 ⇒ 宿泊先 ⇒ 秋田駅東口 酒蔵見学・温泉・料理・送迎と至れり尽せりなプラン 詳細は別紙「宿泊プランのご紹介」又は由利地域観光振興会という地元の有志の会が企画した「酒蔵びらきと味覚の旅」をご覧下さい。 ★急募★ 蔵開放のボランティアスタッフ１０名募集（〆切日 平成18年1月31日） てきた事、やってきた事、さらにどの様に在りたいかという事まで伝えきれたかどうかは判りませんが、普段素人がもがいている「思い」をプロに整理してもらえる機会が得られた事を嬉しく思いました。 めに気温が下がらず苦労した事などとっくに忘れておりました。酒蔵全体がかまくらの中の様に、低温で安定し埃も立たない清澄な空気になったのはよろしいのですが、屋根の上の雪が一メートルを超え、戸が開かなくなり、軒の雪が外とつながり始めると、屋根が壊れ始め、梁がギシギシ鳴り始めると建物の倒壊の危機に陥ったということです。恐ろしい事です。

秋田市など大きな街ほど除雪の体制が間に合わず、年末も街に入ると混雑で車が動けない状態になっておりました。もはや大雪との気力の戦いになってきました。

酒造りについては、残念ながら昨年より本数を減らしてしまいましたが、更に一本一本を大切に造っております。原料処理についても、蒸米のレベルが更に一皮むけた感が有り、これが出来上がりにどれだけの影響を与える事になるのか楽しみになっております。大吟醸については、昨今の品評会入賞酒の傾向があまりに甘濃く、天寿の酒としての範疇を超えると判断し、受賞傾向に左右されない、弊社らしいきれいで膨らみのある酒を目指し、入賞出来なければそれも止む無しとしました。

「これこその酒」とはどう有るべきなのか？それを目指しながらも、これと言う到達点は見つかりません。見つからないときは基本に帰り、忠実に最善を期す。（それがここ六〜七年の原料処理の改善です。ここまで来たと思える時もたまには有るのですが…）もちろん品質の問題だけではありません。ブランド力・デザイン力・営業力・社長の実力と問題は多岐にわたる訳ですが、霧は深くとも社員一丸となって頑張って参ります。

昨年の暮れに、珍しく取材が二件ありました。月刊誌の「ブリオ」一月号と全日空のホームページにある酒蔵旅情（一月中旬ＵＰ予定）です。記者の方はどちらも女性で、知識に裏づけされた落ち着いた取材振りに、一生懸命酒の話をさせていただいている自分に気が付きました。もちろん、私個人の思い込みの部分も多々あるわけですが、それでもこれまで考えてきた事、やってきた事、さらにどの様に在りたいかという事まで伝えきれたかどうかは判りませんが、普段素人がもがいている「思い」をプロに整理してもらえる機会が得られた事を嬉しく思いました。

六年以上続けて参りました「蔵元通信」ですが、天寿の酒と共に私どもの「思い」をお伝えしたく、これからも続けて参りたいと思います。

本年もご愛顧の程よろしくお願い申し上げます。

130周年を迎える 天寿の歴史（五）ー3

六代目永吉 そのⅢ

代表取締役会長

六代目 大井 永吉

日本人の食生活の多様化、生活様式の変化は飲酒の傾向にも大きな変化をもたらし、酒類のグローバル化、ビール・ウィスキー・ワインの国産化と特にビールの消費の伸びに影響を受け、戦後最高だった五十年度を境に、清酒の消費量は確実に落ち込んでいった。その背景に五一、五三、五六、五九年度と立て続けに実施された酒税増税の影響も大きいものがある。

年号が平成に変わると、バブル経済の時代が終わりを告げ、日本経済は不況へと突き進み長期化の様相を呈するに至った。それと共に個人消費が減退し、嗜好品である酒類の販売競争は激化の一途を辿った。

このような状況の中で、酒類業界には「級別廃止」と「酒類販売免許の規制緩和」という大きな変革･自由化の波が迫っていた。級別廃止は平成元年四月第一段階として特級廃止、四年四月完全級別廃止。これを期に市場も存在感も棲み分けも、「縮小と崩壊」に向かう清酒の最大の分岐点となったのである。

元来、高率な税を課せられていた清酒だが、昭和十八年に導入された級別制度は戦時下での酒税増徴が目的だった。等級が高いほど酒税も高いわけだが「等級の高い酒は良い酒」という品質保証にもなっていた。当時、特・一級は灘、伏見が他産地を大きくリードして、二級主力の地方メーカーと所謂棲み分けをしていたが、需要の少ない地方メーカーでは特･一級クラスの品質でありながら、級別審査を受けず二級として販売していた例も少なくなく、当社もその例に漏れなかったのである。

級別に代わる新呼称問題は一級市場を守ろうとする大手を苦しめたが、殆どの中小蔵も生命線のレギュラー酒の「独自の物差し」を決められなかった。大手の新呼称が「上撰」と決まった後からようやく対応が見え始めたが、級別時代の発想と違わない表示から抜け出せず、消費者の商品選択肢となっていた質へのイメージを払拭しきれなかった。

級別廃止は酒造業界にとって新しい時代の幕開けでもあった。平成二年、級別廃止後の消費者の新しい品質選択の目安となる特定名称の制度が定められ、吟醸酒･純米酒･本醸造酒が高品質酒として認定された。

意欲のある地方メーカーは新たな商品開発へ情熱を燃やし、続々と新商品を創りだし大手の価格に対し、価値の訴求に注力したのである。

１３２回目の酒造り

代表取締役社長　大井建史

まれに見る不作の昨年とは異なり、今年の米は順調で安心して造りに入りました。矢島の里は秋も深まり落葉が始まり、暖房の必要な気候となっております。

原料処理の改善は相変わらずに、最初から試行錯誤の上の実践に挑戦中です。今年は、60％精米以下のお酒の質的改善にご注目頂きたいと思います。これまで以上に理想給水歩合に持っていければどの様に酒質が向上できるか、私も楽しみにしている所です。

さて、話は変わりますが瀬戸内寂聴さんが、「人生は出会いである」「無常とは常なるものは無しと言うこと」と言うお話をしておりました。出会いとは言っても幅が広く、男女の出会いはもちろん・友との出会い・師との出会い・宗教・仕事・趣味・食べ物・そしてもちろん酒との出会いもあります。そして、それぞれとの感動・経験によって人生が構成されて行く。又、それは常成らざるものとして移り変わっていくと言う事でした。

まさにそのとおりとは思います。だからこそ人間は拠所を求めてもがくのだとも思います。

だからと言って日本の文化には、原理主義的な疑う事のない絶対正義・情状の余地のない絶対悪的な考え方は合いません。性悪説ではなく性善説に寄るのが日本ではないかと思っております。盗むなかれ、殺すなかれではなく、人間としての基本的な倫理に関しては、人の道として当然の事とする道徳感があり、徳を積み忠孝に励み道義を守るのが日本の理想だったのではないでしょうか？戦後の60年間で如何に多くの高邁な文化が失われたのか？日本に国籍を持つ一個人として、戦後60年の文化的荒廃と国家と国民としての尊厳が失われた事に、残念ではすまないものがあると考えております。

浅学な者が何を言い出したのかと失笑を買うような飛躍をしてしまったかもしれませんが、個人的には自分を右翼的だとはさらさら思っておりません。しかし、昨今の靖国神社参拝問題や歴史教科書問題、さらには改憲問題等聞くに耐えないような議論や報道（他国の利益代表のような政党や国会議員。どこの国の新聞か判らないような報道もありますね？）に国民の一人として大きな失望を味合わされているからです。敗戦や東京裁判の頚木からはなれ、堂々と歴史を紐解き、根本からの議論を展開してほしいものだと思います。

「昔は教育勅語なんていう変なものがあった」とは聞いておりましたが、その内容を実際に読んだのはつい最近で、現代語訳でしたが特に変なものとは思えず、戦後教育を受けた私には意外な感じがいたしました。教育の指針もゆとり教育などではなく、根本は国の方針の建て直しから始まるのではないでしょうか。

最近棘が刺さったように気になり、書いてしまいました。失礼いたしました。

130周年を迎える 天寿の歴史（五）ー2

六代目永吉 そのⅡ

代表取締役会長

六代目 大井 永吉

五十年代〜六十年代日本は高度成長の下、農村から都市への出稼ぎが盛んで、地元からも毎年多くの農家が出稼ぎに出たが、必ずと言っていいほど土産には地酒を持って行ってくれた。また集団で行った人たちは、箱単位で職場に送らせるほど地元の酒を愛飲してくれたものである。その酒はすべて旧二級酒で、東京では一級酒で通るほど美味いと言われ地元も圧倒的に二級酒市場だった。

しかし、灘、伏見の大手は量産体制をさらに進め消費者の低価格もあって二級市場に参入所謂棲み分けが崩れ、更に五十七年には大手各社が一斉に生酒、生貯蔵酒を発売、五十八年には低濃度・低価格の紙パックが続々登場、二級市場の激しい競争が始まった。

我社の「しぼりたて生酒」や低温流通「生酒」への取り組みは県内では最も早く、五十八年から発売、保冷箱入り６本セットには、保冷材として当社商品鳥海山自然水の氷結袋を封入し，当時の流通革命の旗手「宅配便」の機動力を活用、いち早く全国直送のシステムに乗せた。この直送システムは今でこそ当たり前になったが、地酒の持つ宿命的な販売領域の狭さを全国に広げる結果にもなっている。

高品質酒の商品化が酒質と共に評価され、地方の名のある地酒を主力商品として扱う中央の問屋「日本名門酒会」から引き合いがあり、初めて県外に出荷されたのもその頃である。高度成長のなか消費者の嗜好の変化は、広く食生活全般の変化に及んで次第に高級本物志向を強めていった。清酒の場合も例外でなく吟醸酒や純米酒、本醸造酒など高級多様化商品の伸びが著しく、また「生酒」は《フレッシュ》《冷やして飲む》《夏場も飲める》《小ボトル》などの点で革新性をもつ新しいタイプの清酒として人気も高まり、これらの商材が全国レベルでピーク時から20％も落ち込んでいた清酒需要を一時期だが回復に導いたのである。

「経済のソフト化、サービス化が進むにつれ、三次産業のソフトウエアで武装した物づくりが必要になってくる。伝統の上にファッション性、デザイン性を加味し、地方の特性を生かした付加価値の高い商品を創りだしていく事が地酒蔵のサバイバルの道でないか」とは「あきた経済」誌六十二年六月号へ載った拙文の一部だが、今でもその考えに変わりはない。「古酒大吟醸」（昭和47年）、玲瓏天寿（昭和54年）、しぼりたて生酒（昭和55年）一級純米酒（昭和56年）、「大吟醸」（昭和61年）、本醸造「あきたこまち」（昭和62）年）等次々に新商品を市場に送り出した。

「あきたこまち」は秋田県が誇る食味銘柄米《あきたこまち》を原料米として仕込んだもので米の旨みをだした酒だが、昭和六十二年、孫長女が誕生した慶びに、小野小町にあやかって美しく賢く成長するように願って付けた登録銘柄である。

秋が来た!!

代表取締役社長　大井建史

残暑お見舞い申し上げます。

暑い日々が続いておりますが、皆様におかれましてはご健勝でお過しの事とお喜び申し上げます。また、日頃のご愛顧に厚く感謝申し上げます。

今年の夏は、お蔭様をもちまして天災も今の所無く、酒米も順調に生育しております。しかし、酒蔵の保全作業は相変わらずで、今年は鉄骨蔵部分の防水が老朽化し、屋根の防水シートの交換と外壁のシーリングの打ち直しで脂汗を？流しております。

さて、いよいよ美食の秋、日本酒の秋となって参りました。サンマ漁のニュースも聞こえ始めましたが、酒蔵の中でもお酒の熟成が進み、飲み頃となっております。

天寿は、もともと超地元型で現在も県外への出荷量は７％に過ぎません。最近の私どもからの情報が、香り吟醸型の物が多かったので、今回は主力である純米酒のお勧めをさせていただきます。

社長に成り早々に純米酒の比率を50％以上にと目標を定めましたがまだまだです。現在、特別純米雪の詩・天寿純米酒・旨口純米酒の三種類があります。

特別純米「雪の詩」

このお酒は天寿の旧一級純米酒で、昭和50年代後半の日本酒ブームの時にかなり取り上げられました。純米吟醸がほとんど無い頃に、精米歩合は60％ですが吟造りで、酒造好適米と言う言葉が流通に浸透していない頃に美山錦100％で醸されていたお酒です。味の重い純米が多かった頃ですから、吟系のキレが光っていました。常温・冷や・ぬる燗でどうぞ。

天寿「純米酒」

このお酒は天寿の旧二級純米酒。日本名門酒会に勧誘され最初に取り上げられたのがこの酒です。当初は地元米のヨネシロで造られていました。（地元山間部で作られたヨネシロは一般米の掛け米として評価が高く、山形の庄内地区からも最近まで買われていましたが、奨励品種から外され作られなくなってしまいました。）10年程前から全量弊社自慢の天寿酒米研究会産の美山錦を使用し、精米歩合は酒母60％・掛米65％、協会７号酵母仕込み。米の味をしっかりと、冷や・常温・燗と味わいの幅も広い、じっくり味わえる旨口を目指した純米酒です。個人的には50度位の燗が好きです。

旨口純米酒

昨年暮れに発売した新商品の純米酒です。日本名門酒会とのお値打ち純米企画で、販売価格二千円以内を目標に、その条件下の最高を目指しました。決め手は「農大花酵母マリーゴールド分離株」の使用。一番の特徴はリンゴ酸。秋田県産米の70％精米ですが、しっかりしたキレのあるお酒です。冷や・常温・ぬる燗（40度位）がお勧めです。

味覚の秋、旬の料理と共に、天寿の純米酒をお楽しみください。

130周年を迎える 天寿の歴史（五）ー1

六代目永吉 そのⅠ

代表取締役会長

六代目 大井 永吉

昭和五十年九月二十三日丁度彼岸の中日、五代目永吉（勲五等瑞宝章）は八十二歳で天寿を全うした。専務の私〔建徳（二男）〕が直ちに代表取締役となり、相続その他派生する諸問題の処理に当たった。十一月三十日の定時株主総会で社長に就任したが、永吉を襲名したのは五十六年九月先代の七回忌を済ませた後である。先代は生前「永吉はいい名前だから襲名した方がいい。」と言っていたが、世の中がどんどん近代化されていく時代であって伝統的なものが今ほど尊重される世相でなく、当時町議会議員で選挙にも出ていたことで何となく古臭いイメージに感じて気後れしていたのであった。

しかし、先代の遺志でもあり「永吉酒」の伝統は守り継いでいかなければならないとの想いも強く、また六代目を継ぐべくして果たせずに戦死した兄（勲六等瑞宝章）の志も代わって果たすべく、先代の七回忌に合わせて新しく墓も立て、決意も新たにして襲名したのであった。

手続きは、家庭裁判所に申請するのであるが、役者の襲名と違って芸名とか通称ではなく戸籍上の名前を変えるのであるからそれなりの理由と覚悟も要るし、前科があれば却下される。私の場合先代の没後五年以上も経っていたので必要性を問われ、「永吉酒」のイメージを守る商売上の理由としたのである。今でも偶に幼名で呼ばれることもあるが、却って違和感を覚えるくらいで、祖先の心を心としすっかり永吉になりきっている現在である。

昭和五十年、清酒業界全体では販売高一千万石に迫ろうかという「わが世の春」の頂点にあった。地方の中小蔵も、この年発足した日本名門酒会（後に我社も会員となる）を始めとする流通業界の強力な意欲を得て、地方酒ブームのはしりをみせる。しかし秋田の酒はスケールメリットを持つ灘、伏見などの大手の進出で、徐々に押されていき同業者間の競争も激化していった。業界の清酒生産の完全自由化（四十九年七月）は、それまで酒造業界に長年浸透していた販路拡大の意識を強め生産過剰を生む結果となった。大手が次々と増量体制を整え台頭するに従い、小規模メーカーは廃業或いは合併へと追い込まれていった。五十年代前半は民間設備投資が極めて低い水準で推移し、特に個人消費の落ち込みで不況感が一層強まっていった。こうした社会背景も影響しピーク時である五十二年以降の出荷量は減少の一途を辿る事になる。だがこのころはまだ「灘、伏見の上級酒」、「秋田の二級酒」というように、所謂棲み分けがなされていた。

この頃天寿の販売量のうち九十九％は県内で消費され、その中でも本荘･由利地区の地場消費が九十％を占める典型的な地酒メーカーで、伝統ある品質のよい酒造りを推し進めるとともに、地元第一主義を前面に打ち出していた。地元で喜ばれるものを念頭に置き販売も問屋に任せるのでなく、自ら積極的に小売店回りを行い、小売店からの要望、消費者のニーズをくみ上げることに務めた。「積み重ね主義」の実践がその頃の方針、背伸びはせず、毎年着実に販売量を伸ばして行った。五十七、八年頃の低迷期に、全国の大手メーカーや県内各メーカーが軒並み前年実績を割り込む中にあっても、販売数量を落とすことなく業績を伸ばし続けたのである。これは地元重視を貫いた結果地元の人たちが支えてくれた事によるものと思っている。

台湾日本酒事情

代表取締役社長　大井建史

清々しい春の気候も過ぎ、六月半ばから矢島の里も大分暑くなって参りました。

「落語と天寿を楽しむ会」は今年も三遊亭鳳楽師匠をお迎えし、満席のお客様に最初から笑いの渦でご満足をいただき、大変ありがたく、師匠にもご来場頂いたお客様にも、心から感謝申し上げます。

先日、台湾の取引先であります「シティ・スーパー台湾」と日本酒評論家の松崎晴雄氏の酒の会が台北で開かれ行って参りました。世界最高の１０１ビル（１０１階建て）の市庁舎が立ち、パソコン輸出量世界一等大きく変化している台北ですが、全体的な経済の状況は決して良くはなく、上海等中国本土への投資が続いてきたとの事でした。日本酒の消費量はアメリカに次ぎ現在二位の国です。これまで大手メーカーの商品しか輸出が許されませんでしたが、台湾がＷＴＯに加盟し、一挙に地酒メーカーの取り扱いが増えたようです。松崎氏の会へ参加した日本のメーカーはなんと40社に登りました。

関税は40％とかなりの高率であり、現地では日本国内価格の三倍近くとなりますが、日本人の経営店だけでなく、現地の方の経営される和食レストランも相当なレベルとなり、日本酒も品質を吟味して使うお店が増えてきたとの事です。その中で、お蔭様で天寿もやっと輸出が動き出した感を持てるようになりました。選んで頂いた理由は、「高くてもお客様の選択が、大手メーカーのものより多かったから。」銘柄で選べない現地の方が圧倒的に多いお店で、一合につき百円高いお酒の方が売れるからだというのです。感動しました。

お燗の酒も良く飲まれるのだそうです。日本でもお燗の事を「熱燗」と習慣だけで言う人が非常に多いわけですが、これは本来熱い燗の事を言います。海外では特に「ハッとするほど熱い酒」が多く、この間違いを正すのは大変です。「Hot」ではなく「Warm」なのです。普通は40度から50度の間でしょう。68度を超えますとお酒が焦げてきます。等々を一生懸命お話をさせて頂きました。

皆様も、台北へご旅行の際に和食を食べたくなりましたら、是非お立ち寄りください。

130周年を迎える 天寿の歴史（四）ー8

五代目永吉 そのⅧ

代表取締役会長

六代目 大井 永吉

清酒の醸造において、良質な原料米を豊富に且つ容易に確保する事に勝るとも劣らない必須条件は良質な醸造用水を豊富に且つ容易に得ることである。たとえ原料米は他県から購入運搬するとしても、醸造用水を多量に遠くから運ぶことは生産コストからみて困難で事実上不可能といっていい。従って旧藩時代において、湯沢、六郷、矢島、新屋、増田その他良水のよく湧出する所には酒造業者が多かったことをみても、いかに酒質と水とに密接な関係があるかが察知されよう。

秋田、山形の日本海側県境にある鳥海山、および秋田、山形、岩手との県境を走る奥羽山脈とこれを結び起伏する出羽丘陵に水源を発して直流または伏流して県内諸所に湧出する井水は清冽で、その水質は酒造に好適である事が、本県に優れた酒が多く生産された重要な要因である。

(以上秋田県酒造史)

酒造りにとって水は命である。昔から｢良い酒をつくるなら良い水を探せ｣といわれていて、全国に良水探しの苦心談は枚挙に暇がないほどである。

矢島の里は鳥海山が雄大な裾野を広げる北東の盆地、鳥海山に降り積もった雪は万年雪となり、やがて永い年月を経て大地に濾過され湧き出る湧水や豊富な井水があり、水質も酒造りに適していたので、藩政時代から御用酒屋があり、院内銀山の盛んな頃は、笹子の松ノ木峠（現在は国道１０８号でトンネルが通っているが昔は難所だった）を越えて運ばれた記録がある。

清酒創業の二代目永吉は、政治手腕でお城の堀から直接蔵に水を引いて洗米や雑用水に用いたが、仕込水は井水を使っていた。矢島に昔から良水の湧出する｢森屋｣といわれる一画があり、五、六軒あった蔵元も殆どその近辺に存在していた（現存二社も同）。かってそこに「そうりんじの井戸」と呼ばれた良い井戸があり、各蔵もその水を汲んでいた。昔は水汲みは難儀な仕事で、大きな水桶を天秤棒で担ぐか、雪道は大きな橇に積んで運んだものだった。造りの作業時間が大体同じなので各蔵の水汲みの時間も同じころになってしまう。造石数が増えてくると湧出量に限度があるから先を争うようになり、元気のいい若勢達故に喧嘩になることもしばしばあったという。そこで話し合いの結果、湧出量を多くするには深く掘り下げればいいと言うことになり早速掘り下げたところ、すっかり水質が変わってしまい酒造りには使えぬ水になってしまったという笑えぬ事実があったことを五代目から聞いている。

五代目はよく水脈の大切さを説き、自分でも「森屋」の地域に難儀をして土地を買い求め三つの井戸を掘った。幸い質、量共に良い井戸で、水質は硬度2025 mg／Ｌの軟水で秋田流の「低温長期醸造」に適しており、きめ細かくまろやかな旨口の酒質を生んでいる。

五代目は醸造用水の面でも大きな功績を残しているのである。